조 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 러시아와의 수감자 맞교환으로 풀려난 자국민들을 한밤중 직접 마중 나가 환영했다. 

두 사람은 1일 밤 11시 45분 메릴랜드주 앤드루스 공군 기지에 도착한 에반 게르시코비치 월스트리트 저널 기자 등 세 명을 일일이 포옹하며 맞이했다. 

이번 석방자에는 간첩 혐의로 수감 중이던 게르시코비치 외에 미 해병대 출신 폴 휠런, 자유유럽방송 기자 알수 쿠르마셰가 포함됐다. 

귀환자들이 가족과 재회하는 모습을 지켜본 바이든 대통령은 "기분이 좋다. 오래 걸렸다"며 석방 과정에 협력한 동맹국들에게 감사를 전했다. 

이번 수감자 교환 협상에는 독일, 튀르키예, 폴란드, 슬로베니아, 노르웨이 등도 관여한 것으로 전해졌다. 

오는 11월 미국 대선의 민주당 후보로 확실시되는 해리스 부통령은 "특별한 날이다"라고 말했다. 

그러면서 "외교의 힘을 이해하는 대통령이 있음의 중요성을 보여주는 놀라운 증거"라며 바이든의 외교력을 추켜 세웠다. 

귀환자 세 명이 탔던 비행기에는 의료진들과 심리학자, 미 정부 당국자 등이 동승했다고 CNN은 전했다. 

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